Veiller en permanence à la
qualité et à l'exigence du processus d'évaluation
des équipes-projets de recherche est une préoccupation majeure de la
direction de l'institut et, bien sûr, de la Commission
d'évaluation dont il est statutairement doté.
La méthode d'évaluation des équipes-projets
de recherche fait l'objet d'améliorations régulières
au cours des années. L'ensemble des équipes-projets participant
d'un même « thème » sont évaluées
simultanément, de manière à rendre possible les
comparaisons entre eux, et à permettre de dégager une
vision globale de la politique de l'INRIA sur ce thème.
Cette évaluation a lieu tous les quatre ans. Un groupe d'une
dizaine d'experts extérieurs issus de la communauté scientifique
et de l'industrie examine les rapports d'activité et
les publications émanant des équipes-projets concernées,
ainsi que des documents décrivant la politique de l'INRIA et
les critères d'évaluation proposés. Depuis
2002, cette évaluation se déroule en anglais, ce qui
a permis d'élargir considérablement le bassin d'évaluateurs
potentiels. Le rapport, qui est rédigé sans la
moindre interférence de la direction de l'INRIA, comporte à la
fois une analyse globale du thème et des recommandations détaillées
concernant chaque équipe-projet.
Les chefs d'équipes-projets rédigent des réponses qui sont
examinées en Comité des équipes-projets puis au niveau de la
Commission d'évaluation. La Commission d'évaluation
rédige à son tour des recommandations au Président
de l'INRIA qui consulte le Conseil scientifique. Après
avoir pris en compte le rapport des évaluateurs externes et
les recommandations de la Commission d'évaluation, le
Conseil scientifique exprime ses propres recommandations complémentaires.
Le rapport d'évaluation externe et l'avis du Conseil
scientifique ont en fait un impact durable sur la stratégie
de l'institut.
À l'issue de tout ce processus, une décision formelle
est signée par le Président-Directeur Général
qui autorise la poursuite de l'équipe-projet, ou demande son
arrêt. Lorsqu'une équipe-projet s'arrête, les chercheurs
ont le temps de réfléchir
pour savoir s'ils souhaitent rejoindre une autre équipe-projet,
ou proposer de nouveaux objectifs pour créer une nouvelle équipe-projet,
en suivant les conseils du Directeur du centre et du Délégué scientifique.
Bien entendu, il faut veiller à ce
que les engagements de l'INRIA soient tenus, notamment en termes
d'encadrement de doctorants ou de poursuite de contrats de recherche.
Le processus
d'évaluation des projets
de recherche en détail. 
