Zoom sur Intuitive Machine

Pourquoi vous êtes-vous lancé dans la création d’entreprise ?

Vincent Zgueb : Je n’en étais pas à ma première expérience de ce type. En 2001, j’avais déjà créé ma première société spécialisée dans le conseil en développement et intégration de systèmes d’information pour la santé, un service destiné aux hôpitaux, aux cliniques et aux groupements de médecins. Après quatre ans d’activité, la sensation d’un manque de perspectives à long terme ajoutée à la naissance d’un enfant m’ont conduit à la tête du service de valorisation de la recherche et de transfert de technologie du LORIA dont l’INRIA fait naturellement partie.  Mais l’aventure de la création d’entreprise me tentait de nouveau… J’ai commencé alors à travailler en interne avec un groupe informel et pluridisciplinaire composé d'ingénieurs et de chercheurs. Comme moi, ils étaient très intéressés par la créativité, l’innovation, l’aventure économique. Nous avons travaillé sur notre temps libre en nous réunissant tous les 15 jours pour réfléchir à des idées et à des concepts innovants de produits pouvant déboucher sur une création d’entreprise. C’est au cours de ces discussions que l’idée du projet Intuitive Machine a pris corps. A la fin de la session qui courait sur le premier semestre 2006, nous nous sommes retrouvés à cinq ou six pour poursuivre ce projet jusqu’à la création de la start-up.

En quoi votre assistant répond-t-il à un besoin actuel ?

Vincent Zgueb : Si les technologies, notamment de l'information et de la communication, nous offrent chaque jour de plus en plus de possibilités intéressantes (Web, GPS avec informations de circulation en temps réel, 3G, etc). Chacun d'entre nous peut aussi faire l'expérience frustrante de la difficulté d'usage de certains services. Elle émane à la fois de la complexité des systèmes eux-mêmes mais aussi d'un manque de prise en compte des « usages » réels lors du design des produits.
Chez Intuitive Machine, nous pensons que 90% de l'intelligence des systèmes réside dans leurs interfaces avec l'Humain. C'est flagrant dans le cas de l'iPhone d'apple...et nous connaissons son succès.
Nous avons aussi confirmé cette observation par une étude sur des groupes témoins (méthode des focus group) qui a montré une réelle attente pour des système intelligents, dotés d'interfaces naturelles intuitives. C'est ce sur quoi travaille Intuitive Machine actuellement.
Évidemment, développer ce genre de système n'est pas trivial. Il faut repenser tout depuis le début, car il ne s'agit pas de vaguement habiller un système classique pour pouvoir lui « parler ». Non. Nous devons tout remettre à plat, par exemple un certain nombre de paradigmes tels que le Dossier/Fichier disparaissent. Les données deviennent alors des « connaissances » accessibles de différentes façons, comme nos souvenirs en fait. Prenons une photo numérique, elle est tout à la fois, une photo, une photo d'anniversaire, un souvenir personnel, un événement... Peu importe. L'essentiel est de la retrouver en quelques secondes. C'est ce que permet notre technologie (ADIC).
Enfin, et c'est sans doute une de nos originalités, nous tâchons, notamment lorsque nous spécifions notre système et développons nos technologies, de rester focalisé sur l'Humain: « comment se comporterait-il dans telle ou telle situation? ».
In fine notre système paraît simple, je lui parle et il me répond, quoi de plus naturel !

Quel pourrait être le mode de distribution ?

Vincent Zgueb : Nous réfléchissons principalement à trois types de cible. En premier lieu, les opérateurs Télécom et fournisseurs Internet par l’intermédiaire de leur « box » d’accès. Dans cette configuration, un simple écran de télévision pourrait être utilisée comme interface.
En deuxième lieu, les grands groupes de l’Énergie qui, nous le pensons, cherchent à se rapprocher de l'utilisateur final à travers la domotique. Ils pourraient être amenés à proposer cet assistant personnel en échange de services offerts. Ce système constituerait dans ce cas de figure une tête de pont à l’intérieur d’un logement. Si on prend le cas d'EDF, le fournisseur devient ainsi capable de régler la demande et mieux contrôler la consommation (et donc la production) d'électricité.
Le troisième secteur à prospecter est celui de la grande distribution : le réseau classique des hyper et supermarchés mais aussi les magasins spécialisés en électronique et en produits multimédias. L'idée est ici de permettre aux commerçants d'établir une relation plus « intelligente » avec leurs client. Véritable Assistant à la « bonne » consommation, notre solution permettra un véritable dialogue temps réels entre fournisseurs et consommateurs: disponibilité des produits, bons plans, avis, commande à distance, infos détaillés sur les produits (lecteur de code barre intégré), etc.
Enfin nous pensons aussi au secteur des transports, notamment urbain. Notre système peut par exemple contribuer à faciliter le co-voiturage en mettant très facilement en relation les demandes de déplacement avec les offres, et ceci en temps réel et même depuis un terminal mobile tel qu'un téléphone portable. Bien sûr, ce sera à nos clients de nous dire ce qui les intéresse. Notre solution étant polyvalente par nature.