Un standard ouvert pour le développement d'algorithmes

Un standard ouvert pour le développement d'algorithmes

Le 9 août 2005, l'INRIA (hôte du consortium Scilab), Maplesoft, Mathsoft et National Instruments (Nasdaq : NATI) ont annoncé la naissance du Numerical Mathematics Consortium (NMC). Associés à des personnalités de l'industrie et du monde universitaire, ces éditeurs de logiciels mathématiques ont unis leurs forces afin de fixer des bases cohérentes et concrètes pour la programmation numérique. L'objectif initial du consortium est l'établissement d'un standard ouvert pour la sémantique des fonctions mathématiques qui permettra le développement d'algorithmes utilisables dans un grand nombre de disciplines et sous divers environnements matériel et logiciel.
« Il manque depuis longtemps à notre industrie une base mathématique unifiée et standardisée, explique Ali Maleki, directeur du programme Electronique des Freins et du Châssis chez ArvinMeritor. Aujourd'hui, chaque outil propose son propre jeu de fonctions, demandant souvent un apprentissage ardu, ce qui nous oblige à développer des algorithmes et du savoir-faire qui ne sont pas facilement transposable au reste de l'industrie. Il faut réécrire ces algorithmes lors de nouveaux projets ou à l'occasion de la mise en œuvre de nouvelles technologies, ce qui entraîne in fine une hausse des coûts. Un jeu standard de fonctions mathématiques fondé sur une sémantique acceptée par l'industrie serait un grand pas en avant vers la création de techniques portables et de bibliothèques et outils prêts à l'emploi, instantanément utilisables dans divers environnements, avec pour conséquence une amélioration des résultats financiers. »
Le but de l'organisation est de créer une spécification précisant les définitions des fonctions mathématiques les plus fréquemment utilisées dans les algorithmes numériques. Ces algorithmes pourront dès lors être intégrés aux applications propres à de nombreux domaines d'activité tels que le contrôle industriel, le développement de logiciels embarqués et bon nombre de secteurs de la recherche. Ils seront de fait facilement partageables entre chercheurs et ingénieurs des secteurs industriel et académique.
« En utilisant les standards industriels développés par le Numerical Mathematics Consortium, les étudiants pourront créer des algorithmes compatibles avec les fonctions communes des outils traditionnels et être assurés que leur travail s'intégrera correctement dans d'autres environnements mathématiques, précise Robert H. Bishop, Professeur et Président du Département d'Ingénierie Aérospatiale et de Mécanique pour l'Ingénieur de l'Université du Texas. De plus, avec une norme avérée pour les mathématiques numériques, je serai sûr que mes étudiants seront formés aux outils et aux approches qu'ils rencontreront dans l'industrie. »
Le Numerical Mathematics Consortium créera une communauté mathématique au sein de laquelle les échanges d'idées et d'information seront facilités par un vocabulaire commun.